アリサ・リュウがミラノ・コルティナ冬季五輪のリンクへ一歩を踏み出した瞬間、観客は即座に目を奪われる光景に遭遇した。彼女が見せたのは、形式ばった笑顔ではなく、瞬間を愉しむ者だけが見せる、力の抜けた自然な微笑みであった。これは、勝利へのプレッシャーを背負った「演技としての笑顔」ではない。芸術を最大限に表現する中で生まれる、好奇心に満ちた表情にほかならない。彼女は勝利の確信には執着せず、自分のスケートを探求し続けた。圧倒的なパフォーマンスに終わる頃には、彼女は金メダルを手にし、米国フィギュア女子に24年ぶりの王座をもたらしていた。
この24年間の「空白」は、米選手の誰にも否応なく重くのしかかっていた。
つまり、彼女はいかにしてその呪縛を振り払ったのだろうか。その解えは、そもそも「空白」という前提を拒んだところにある。リュウは後にこう語った。「目標はメダルに固執することではなく、自分の芸術としてのスケートを、観客に伝えることにある」と。これは、スポーツのみならず、ハイパフォーマンスを求められる現代のビジネスパーソンにとって重要な教訓である。「勝利の執着」とは何か、その呪縛をいかにして解くかについてのマスタークラスと言えよう。
経営の現場やビジネスシーンでは、目標達成への意識が過剰になりがちである。新規契約の獲得、四半期目標の達成、それらは常に「空白」に終止符を打つという訓練として無意識下に刻み込まれている。
だが、問題は、結果への重圧が脳に沈滞を引き起こす点にある。パフォーマンス心理学の知見によれば、期待される結果に過度に意識が集中すると、「恐れ」が生まれ、それがパフォーマンスを著しく低下させる。最適に機能するのは、あくまで「過程」に重きを置いた緊張であり、結果への執着は自己破壊に等しい。
ヤーキーズ・ドッドソンの法則が示すごとく、プレッシャーには最適点があるに過ぎない。この臨界点を超えれば、脅威反応に脳が支配される。筋肉の緊張、思考の硬直、創造性の喪失、これらはすべからく「執着」の罠に他ならない。
私自身、選手時代にこの罠に囚われたことがある。技術も体力もあったのに、内なるプレッシャーにかられて本来の力が出せずにいた。よくよく振り返れば、そこには明確な違いがあった。つまり、「野心」と「執着」の間には本質的な隔たりがあるのだ。
健全で前向きな規律として働く野心と、「恐れ」に取り憑かれて生まれる執着は一見似て非なるもの。リュウの演技に見るべきは、まさにこの違いに起因する成功である。
現実問題として、結果から解き放たれた成功とは、自分でコントロールできる部分に集中することだ。例えば、会議でCEOの期待に応えることはできなくとも、自分の準備や呼吸、思考の明晰さは自身でコントロールできる。その積み重ねが最適なパフォーマンスを生み出す礎となる。この点において、リュウは自分のアートに焦点を当てることで、メダルという結果を自然の摂理のように引き寄せていた。
言い換えれば、彼女にとって金メダルは目標ではなく、副産物であった。
リーダーに示唆すべきことは、過酷な競争の中でも、地に足のついた好奇心を失わずにいることの重要性である。絶え間ない評価の連鎖や、不特定化された基準に振り回されることが多い現代のビジネスにおいて、真の競争優位とは、揺るぎない内なる支えを持つことである。リュウは、金メダルを追いかけるのをやめたことで、金メダルから追われる人となった。それはきっと、私たちにとっても例外ではない。
