口内炎は、口の中によくできる病気です。多くの人が一度は経験したことがあるでしょう。口内炎の原因は、ストレスや疲れ、栄養が足りないこと、歯みがきがうまくできていないことなどです。多くの場合、口の中をかんでしまったり、入れ歯や矯正器具が当たったりしてできる「外傷性口内炎」が多いです。この場合、すぐに治ることが多いです。
しかし、2週間以上口内炎が治らないときは注意が必要です。もしかすると、他の病気があるかもしれません。たとえば、「口腔がん」という口の中のがんです。口腔がんは、飲酒やたばこをよく使う人、かみ合わせが悪い人に多いですが、誰でもなる可能性があります。初めは、普通の口内炎とよく似ているので、見た目だけでは区別が難しいです。医師でも、見ただけでは分からないことがあります。そのため、詳しい検査が必要です。
また、ウイルスや細菌が原因でできる「カンジダ性口内炎」や「ヘルペス性口内炎」などもあります。これらは自然には治りませんので、病院で治療が必要です。ほかにも、珍しい病気が原因で口内炎ができることもありますが、心配しすぎる必要はありません。
まとめると、2週間以上治らない口内炎があるときは、放っておかずに病院で診てもらいましょう。早く見つけて治療することが大切です。