ストレスは、むやみに避けるものではなく、適当につき合っていくべきものである。そのつき合い方に示唆を与えてくれる動物実験を紹介しよう。
この実験では、２匹のラット（実験用シロネズミ）のしっぽを電線につなげて、そこに電気を流す。ラットは痛いので騒ぐ。ラットにとって、電流は大変なストレッサーだ。
２匹のうち「上司」とよばれるほうは、前脚で、目の前のスイッチを１回押せば電流を切ることができる。しっぽに痛みを感したら、スイッチを押して電気ショックを回避できるのである。もう１匹、「部下」とよばれるほうは、自分で電流を切ることはできない。上司が切ってくれるのをひたすら待つだけである。
この２匹に電流が一定量流された。上司と部下、両ラットがしっぽに受けた電気
ショックの量は全く同じである。それなのに、２匹のラットの胃を調べてみると、上司のほうが部下よりも潰瘍が小さかった。
この結果は、ストレッサーがあっても、自分でコントロールできれば、悪影響は少ないことを意味している。ストレッサーの量よりも、それをコントロールできるかどうかのほうが重要なのだ。しかも、コントロールできるかどうかは、多分に主観で決まる。
たとえば、長い時間働いている人が、それを強いられたものと思えぱ、長時間労働はストレッサーとなる。ストレスを引き起こし、からだと心に深刻な影響が出る。ところが、自分が好き好んで長い時間働いていると思えぱ、長時間労働というストレッサーをコントロールしていることになる。したがって長時間労働はストレスの悪影響を生まない。現実は一つでも、それをどう受け止めるかは当人次第なのである。
（相川充「反常識の対人心理学」による）
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